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Selon une estimation de la Fédération Suisse des Sports Equestres (FSSE), environ 110'000 chevaux vivent en Suisse, dont des chevaux de sport, des chevaux de loisirs et des chevaux de travail. L'élevage de chevaux est très répandu en Suisse et joue un rôle important dans la vie culturelle, sportive et économique du pays, soutenu par une communauté engagée d'amateurs de chevaux. En Suisse, les chevaux sont utilisés aussi bien pour des activités sportives telles que l'équitation, le saut d'obstacles et le dressage que pour des activités de loisirs et des travaux agricoles. La Suisse possède également une diversité vivante de races de chevaux, dont le célèbre demi-sang suisse ainsi que d'autres races régionales comme le cheval des Franches-Montagnes. Ces races sont employées aussi bien pour les activités sportives que pour les travaux agricoles.

La détention de chevaux en Suisse est soumise à des règles strictes en matière de protection des animaux. Les animaux doivent être détenus conformément aux besoins de l'espèce, ce qui signifie qu'ils doivent bénéficier de suffisamment de possibilités de mouvement, d'une mise au pâturage régulière et d'un hébergement adéquat. Il existe également des règles concernant l'alimentation, les soins de santé et le traitement général des animaux.

• Hébergement adapté aux besoins de l'espèce : Les chevaux ont besoin d'une écurie propre et sèche ou d'un abri dans lequel ils peuvent se protéger des intempéries. Ils doivent également disposer de suffisamment d'espace pour se déplacer librement et se coucher.
  
  
• Nourriture et eau : les chevaux ont besoin d'une alimentation équilibrée, composée de foin, d'herbe, de céréales et, le cas échéant, d'aliments spéciaux pour chevaux et, si nécessaire et utile, de compléments alimentaires. Ils doivent également avoir accès en permanence à suffisamment d'eau fraîche. En moyenne, un cheval boit environ 25 à 45 litres d'eau par jour. Toutefois, les besoins réels en eau d'un cheval peuvent varier en fonction de sa taille, de son niveau d'activité, du type d'alimentation et de l'environnement.
  
  
• Soins et hygiène : des soins réguliers tels que le brossage, le soin des sabots et la vermifugation régulière sont importants pour la santé du cheval. Les soins des sabots en particulier (par exemple par un maréchal-ferrant professionnel) sont indispensables, car les sabots sont sinon sensibles aux maladies et une mauvaise charge ou une mauvaise position peut également avoir des répercussions sur l'ensemble de l'appareil locomoteur et provoquer des troubles consécutifs. De plus, l'écurie doit être nettoyée régulièrement afin de garantir un environnement hygiénique et de prévenir les maladies.
  
  
• Interaction sociale : les chevaux sont des animaux très sociaux et ont impérativement besoin de contacts avec d'autres chevaux. Les chevaux sont des animaux grégaires par nature, ce qui signifie qu'ils vivent en groupe dans la nature et développent des liens sociaux forts avec les autres chevaux. Dans un troupeau, les chevaux assument chacun des rôles spécifiques et communiquent entre eux par le langage corporel, les sons et d'autres comportements. En tant qu'animaux de troupeau, les chevaux bénéficient de l'interaction avec leurs congénères. Ils recherchent la protection, la sécurité et le confort au sein du groupe. La présence d'autres chevaux peut également contribuer à réduire le stress et à favoriser le bien-être.
  
  
• Soins vétérinaires : des examens, des vaccins et des traitements vétérinaires réguliers sont importants pour préserver la santé du cheval. Il faut être conscient avant l'achat que ces frais peuvent être extrêmement élevés, surtout si le cheval doit être hospitalisé pendant plusieurs jours ou si une opération est nécessaire, ce qui n'est malheureusement pas si rare.
  
  
• Exercice suffisant : les chevaux ont besoin d'exercice quotidien et de pâturage pour rester en forme et éviter les troubles du comportement.

Ce ne sont là que quelques-uns des besoins fondamentaux d'un cheval. Il est important de s'assurer que tous les aspects de l'élevage de chevaux sont soigneusement pris en compte afin de garantir le bien-être de l'animal.

L'élevage de chevaux est un hobby très coûteux, mais il procure aussi beaucoup de plaisir et la plupart des propriétaires de chevaux s'occupent de leurs chevaux avec une grande passion. Pour beaucoup, une vie sans cheval n'est plus envisageable. Si l'on n'a pas (encore) les moyens financiers d'avoir son propre cheval, les participations à l'équitation ou aux soins sont aussi une bonne possibilité de passer régulièrement du temps avec un cheval, moyennant relativement peu d'argent et/ou une aide dans l'écurie. Comme un cheval demande aussi beaucoup de temps, de nombreux propriétaires de chevaux sont heureux d'avoir une ou deux personnes supplémentaires qui peuvent s'en occuper certains jours. C'est donc une situation gagnant-gagnant !