L’arthrose chez les chiens et les chats

L'arthrose est la cause la plus fréquente de douleur articulaire chronique chez le chien et le chat. Vous trouverez ici les symptômes de l'arthrose et les traitements possibles.

En prenant de l’âge, les chiens et les chats souffrent fréquemment de manifestations d’usure des articulations qui peuvent parfois occasionner de grandes douleurs. On sait depuis quelques années que les chats sont plus souvent touchés par ce phénomène que l’on ne le supposait jusqu’ici. Ainsi, les études montrent que plus de 3 chats sur 10 âgés de plus de 6 ans¹, voire 9 chats sur 10 âgés de plus de 12 ans², présentent des signes d’arthrose sur les radiographies. Chez les chiens, l’apparition de ce phénomène dépend très fortement de la race. Chez eux aussi, la fréquence de la maladie passe avec l’âge grandissant de 20% à plus de 80%³.

Signes d'arthrose chez le chien et le chat

Par chance, tous les changements visibles sur les radios n’occasionnent pas de réelles douleurs⁴. Toutefois, on observe très fréquemment, en particulier chez les chats, si et à quel endroit ils souffrent. Alors que les chiens boitent souvent à cause de l’arthrose, les symptômes du chat sont souvent simplement dus à l’âge grandissant de l’animal – un traitement adapté permet toutefois de revigorer ces patients qui se comportent de nouveau comme avant.

Symptômes chez le chien :

• Bouge moins
• Démarche rigide
• Signes de boiterie
• Est moins joueur
• Ne veut plus sauter dans la voiture
• Est raide et rigide en particulier le matin, se met ensuite un peu en jambes
• Dégradation de son état après un effort important et par temps froid et humide
• Evite les couches dures et fraîches
• Ne se laisse plus caresser
• Devient plus agressif que d’habitude

Symptômes chez le chat :

• Bouge moins
• Démarche rigide
• Ne saute plus haut
• Ne s’aiguise plus les griffes
• Ne se lave plus correctement poil sale, hérissé
• Eprouve des difficultés à utiliser la chatière
• Eprouve des difficultés à utiliser la litière
• Ne se laisse plus caresser
• Miaule plus souvent
• Devient plus agressif que d’habitude

Traitement de l'arthrose chez le chien et le chat

Il vaut, par principe, que les maladies articulaires chroniques sont inguérissables. Toutefois, un traitement précoce et adapté permet d’améliorer sensiblement la qualité de vie des animaux touchés. Dans ce cadre, les approches thérapeutiques suivantes souvent combinées peuvent être appliquées⁵:

• Traitement analgésique à l’aide de médicaments ayant également un effet anti-inflammatoire
• Interventions chirurgicales (uniquement dans les cas graves)
• Exercices physio-thérapeutiques (p.ex. l’hydrothérapie pour les chiens)
• Acuponcture
• Réduction du poids avec un régime alimentaire adapté
• Des exercices modérés et réguliers
• Des couchages chauds et doux sont conseillés sous la forme de matelas orthopédiques spéciaux
• L'apport de nutriments favorisant les articulations tels que les glycosaminoglycanes, le sulfate de chondroïtine, les acides gras oméga-3 et oméga-6 ainsi que les antioxydants peut être assuré soit directement par un aliment spécialisé, soit par un complément alimentaire

Si vous pensez que votre animal connaît des problèmes d’articulation, faites-le examiner par votre vétérinaire. Il ou elle pourra exclure les autres causes de douleurs possibles, réaliser un diagnostic précis et élaborer avec vous un plan thérapeutique adapté.

Plus votre animal est jeune et plus l’arthrose est détectée et traitée tôt, plus les chances de voir les maux rapidement apaisés et l’évolution de la maladie ralentie sont grandes!