Mon chien a une tique – que faire ?

Les tiques sont très présentes en Suisse, il est donc courant pour les propriétaires de chiens de retrouver des tiques sur leur chien. Or les tiques sont des vecteurs de maladies potentiellement mortelles. C’est pourquoi la prévention contre les piqures de tiques est essentielle pour garder son chien en bonne santé. Et avoir les bonnes méthodes pour les retirer permet d’éviter des complications.

Le cycle de transmission des maladies, dont les tiques sont des vecteurs, commence lorsque les tiques se nourrissent du sang d'un chien ou d’un autre mammifère infecté, ingérant ainsi les parasites présents dans le sang. Les tiques infectées peuvent ensuite transmettre les parasites à d'autres chiens lorsqu'elles se nourrissent de leur sang. En effet, pendant le repas sanguin qui suit la piqure, les bactéries de l'intestin de la tique passent vers ses glandes salivaires. La transmission par la salive dépend du temps de contact et du taux d'infestation de la tique. Plus une tique reste longtemps sur un chien à se nourrir de son sang, plus elle a de temps pour potentiellement lui transmettre une maladie. Il est néanmoins démontré que les risques de transmission des maladies sont faibles lorsque la tique est retirée dans les 24 heures suivant la piqure.

Retirer la tique correctement

Ainsi, la première chose à faire lorsque vous découvrez une tique sur votre chien est de tout de suite l'ôter - avec précaution. Si elle se promène, vous pouvez simplement la saisir et l’éliminer. Si la tique est déjà accrochée à votre chien, il est important d'utiliser du matériel adéquat :  une pince à tique ou un crochet à tiques. Le crochet à tiques permet de saisir la tique en glissant le crochet sous l’acarien, contre la peau. Puis on soulève légèrement le crochet, en le tirant vers le haut sans à-coups. Avec la pince, on attrape la tique en étant au plus proche de la peau et on tire en augmentant progressivement la pression. Il ne faut pas tourner la tique en voulant l’enlever, car il n’est pas rare que le rostre reste ainsi figé dans la peau. Avec patience et douceur, la tique va se détacher facilement après quelques instants. Ce processus lent permet d’enlever la tique sans la stresser. Évitez de tordre ou d'écraser la tique, car cela peut augmenter le risque d'infection. En effet, si la tique est stressée, elle va régurgiter et vider son contenu intestinal. Et c’est à ce moment-là, qu’elle peut transmettre une maladie au chien. Si la tique est grosse, c’est qu’elle s’est gorgée de sang et est probablement en place depuis un certain temps. Le risque est alors plus important. De plus, si vous tirez la tique sans utiliser le bon outil, vous risquez de « laisser la tête », ou plus exactement, le rostre buccal. Vous constaterez alors un petit point noir resté dans le trou de la piqure. Cela va généralement causer une petite inflammation et après quelques jours le rostre buccal est expulsé. Désinfectez bien la zone et surveillez là dans les jours qui suivent. Il n'est généralement pas nécessaire de consulter un vétérinaire, à moins qu'une rougeur et un gonflement importants apparaissent.

Une fois la tique retirée, nous vous conseillons de la placer dans un sac hermétique et de la mettre à la poubelle. Vous pouvez aussi simplement la brûler. 

Puis il est important de nettoyer la zone de piqure avec un antiseptique pour réduire le risque d'infection. Dans les trois semaines qui suivent, nous vous conseillons de surveiller attentivement votre chien pour déceler tout symptôme de maladie. Les maladies habituelles se manifestent par de la léthargie, une perte d'appétit ou de la fièvre. Si votre chien présente l'un de ces symptômes, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Globalement, plus vite on retire la tique, plus on limite le risque de transmission d'agents pathogènes. 

Maladies des tiques

Les tiques peuvent non seulement provoquer des démangeaisons et des irritations de la peau, mais aussi transmettre des maladies graves. En Suisse, plusieurs maladies transmises par les tiques peuvent affecter les chiens, notamment la maladie de Lyme, la piroplasmose, l’ehrlichiose et l'anaplasmose.

La piroplasmose, aussi appelée babésiose canine, est causée par un parasite appelé Babesia canis, qui infecte les globules rouges du chien et provoque leur destruction. C’est la maladie la plus courante transmise aux chiens, qui en sont aussi le réservoir principal. Les symptômes de la piroplasmose peuvent inclure de la fièvre, de la léthargie, une perte d'appétit, une pâleur des gencives, des urines de couleur ocre ou marron, une augmentation de la fréquence cardiaque et des difficultés respiratoires. La maladie, qui est aiguë, doit être prise en charge rapidement – il s’agit d’une urgence vitale. Elle peut heureusement être diagnostiquée facilement à l'aide de tests sanguins et elle se traite avec des médicaments antiparasitaires spécifiques. Dans les cas graves, une transfusion sanguine peut également être nécessaire.

La borréliose, aussi appelée maladie de Lyme, est causée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi, qui est transmise aux chiens par la piqûre de tiques infectées. Le réservoir naturel est constitué de petits mammifères. Les symptômes de la maladie de Lyme chez le chien sont peu spécifiques, il s’agit habituellement de la fièvre, d’une perte d'appétit, de la fatigue et des douleurs articulaires. La maladie de Lyme se traite par antibiotique, mais le traitement précoce est important pour éviter les complications à long terme.

L'ehrlichiose est une maladie causée par une bactérie appelée Ehrlichia canis, qui est également transmise aux chiens par des tiques infectées. Elle est plus répondue au Sud de l’Europe, mais les chiens qui voyagent peuvent la ramener en Suisse. Les symptômes de l'ehrlichiose chez le chien sont variés, ils peuvent inclure de la fièvre, une perte d'appétit, de la léthargie, des douleurs musculaires et articulaires et des saignements. La maladie peut être aiguë ou chronique, et elle se traite par antibiotiques. Une prise en charge rapide permet d’éviter des séquelles.

L'anaplasmose canine est une maladie infectieuse causée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum, qui est transmise aux chiens par des tiques infectées, qui se nourrissent du sang de rongeurs et d'autres petits animaux porteurs de la bactérie. Les symptômes de l'anaplasmose chez le chien sont aussi très variés et peu spécifiques, on retrouve notamment de la fièvre, de la léthargie, de la perte d'appétit, de la boiterie, des douleurs articulaires, des vomissements, de la diarrhée et des saignements anormaux. La maladie peut aussi être aiguë ou chronique, selon la durée, la gravité des symptômes, et le moment de traitement.

Il est important de noter que ces maladies peuvent être graves et potentiellement mortelles pour les chiens, et qu'il est donc essentiel de prendre des mesures pour protéger efficacement votre animal contre les morsures de tiques.

Mesures de prévention

Les mesures de prévention contre ces maladies comprennent l'utilisation de produits répulsifs ou acaricides pour protéger les animaux contre les piqûres de tiques. On retrouve parmi ces produits des comprimés, des colliers, ou des traitements topiques en spot-on. Ces produits servent à repousser les tiques ou à les tuer lorsqu’elles piquent le chien, avant d’avoir le temps de lui transmettre des maladies. Les produits contre les tiques les plus efficaces sont uniquement délivrable sur ordonnance et doivent donc être achétés chez un vétérinaire. Lors de l'utilisation d'insecticides en vente libre, qui sont à base d'ingrédients naturels, il est recommandé de combiner plusieurs produits pour assurer une protection suffisante.

Il est également important de vérifier régulièrement que votre chien n'a pas de tiques, en particulier si vous vivez dans une région où les tiques sont fréquentes. Cela signifie qu'il faut examiner soigneusement le pelage de votre chien après les promenades ou les jeux en plein air, en accordant une attention particulière aux zones telles que les oreilles, le cou, et le bas-ventre. Un brossage rapide après chaque promenade, avec un peigne à puces ou une brosse étrille, permet de retirer facilement les tiques qui se promènent et qui ne sont pas encore accrochées.

Il existe aussi un vaccin contre la piroplasmose chez les chiens. Ce vaccin est généralement considéré comme efficace pour prévenir ou réduire les symptômes de la maladie. Cependant, il est important de noter que le vaccin ne garantit pas une protection à cent pourcent contre la maladie, et que les chiens peuvent encore contracter la maladie même après avoir été vaccinés. C’est pourquoi l’idéal reste la prévention contre les piqûres des tiques, voir une combination du vaccin et de la prévention pour les chiens très à risque. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre vétérinaire pour savoir si cela est conseillé pour votre chien.

Saisonnalité des tiques

Les tiques sont des acariens très répandus en Suisse. Il en existe une multitude d’espèces différentes. Les plus courantes en Suisse chez le chien sont les Ixodes ricinus, mais on trouve aussi des Ixodes hexagonus, Dermacentor reticulatus et Rhipicephalus sanguineus. Les tiques peuvent être présentes un peu partout : dans la forêt, les buissons, les prés, les parcs, les jardins, les chenils… Les chiens peuvent donc attraper facilement des tiques durant une promenade. Les tiques sont principalement actives de mars à octobre, mais selon le climat et l’altitude on peut en trouver quasiment toute l’année. Par exemple, en Suisse occidentale, certaines espèces de tiques peuvent rester actives de février à novembre lorsque le temps est doux. Sans compter que certaines tiques survivent à l’intérieur des chenils et des habitations. La prévention et la vigilance restent donc nécessaire tout au long de l’année.

En résumé, dès que vous découvrez une tique sur votre chien, il est important d'agir rapidement pour que votre animal reste en bonne santé. En retirant la tique avec précaution, en nettoyant la zone touchée et en surveillant l'apparition de signes de maladie chez votre chien, vous contribuez à réduire le risque de transmission de maladies par les tiques. Il est également important de prendre des mesures préventives, telles que l'utilisation de produits de prévention contre les tiques et le contrôle régulier et minutieux du pelage de votre animal. En étant vigilant et proactif, vous contribuez à garder votre compagnon à quatre pattes en bonne santé.