Adopter un chien : mâle ou femelle ?

L'adoption d'un chien est une décision importante qui va changer votre vie et celle de votre famille. Il y a donc de nombreux critères à prendre en compte afin de choisir un animal qui s’adaptera parfaitement à votre mode de vie. En effet, les chiens viennent dans une grande variété de races et de tailles, de tempéraments et de besoins énergétiques. Un critère important est le sexe. Alors, mâle ou femelle, que choisir ?

En règle générale, le sexe d'un chien n'a que peu d'influence sur son aptitude à devenir un bon animal de compagnie. Une bonne harmonie entre un chien et son maître dépendra principalement d’autres facteurs. En effet, il faut avant tout choisir chien dont le niveau d'énergie, la sociabilité, les soins d’entretien et le comportement correspondent à votre style de vie. D’ailleurs ce qui influencera le plus sur la personnalité et la sociabilité du chien est la façon dont il aura été éduqué dès son plus jeune âge, et ce à quoi il aura été exposé. Le sexe du chien que vous adoptez ne donnera donc pas d’indication sur sa capacité à s’intégrer à votre mode de vie. Toutefois, il existe des différences significatives dont il faut avoir connaissance.

Apparence physique et anatomie

Commençons par l'évidence : les chiens mâles et femelles ont des systèmes reproductifs et génitaux différents. Les femelles urinent généralement accroupies, tandis que les mâles vont lever la patte pour uriner en hauteur et mieux marquer leur territoire. Alors que les femelles auront tendance à uriner en une ou deux flaques importantes, les mâles quant à eux peuvent lever la patte tous les mètres pour arroser de quelques gouttes tout ce qui est sur leur passage.

Il existe aussi des différences plus subtiles : les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les chiennes - vous pouvez donc garder cela à l'esprit si la taille de votre chien est importante. Aussi en ce qui concerne l’apparence physique, les chiens mâles ont tendance à être plus larges, plus musclés – tandis que les femelles sont plus fines et fuselée. Et enfin, le pelage aussi est différent. Cela se remarque tout particulièrement chez les races à poils longs où le mâle peut avoir une véritable crinière, et être plus touffu.  Ainsi, les mâles ont habituellement une apparence plus imposante que les femelles.

Sociabilité, comportement et personnalité

En tant qu'animal de compagnie, les chiens mâles et femelles ont tous deux des avantages et des désavantages.

La principale différence comportementale entre un chien mâle et femelle est liée à leur instinct de reproduction. Les chiens mâles ont tendance à être plus territoriaux et agressifs envers d'autres chiens mâles, car ils ont un réflexe naturel de marquage et de protection de leur territoire. Ils peuvent également être plus enclins à se battre avec d'autres chiens pour établir leur dominance. Ils peuvent donc être plus difficiles à socialiser avec d’autres chiens, ce qu’il faut prendre en compte si vous souhaitez promener votre chien dans des lieux fréquentés par d’autres canins. De plus, les chiens mâles ont tendance à avoir davantage envie de fuguer pour trouver une femelle à saillir.

En revanche, les chiennes ont tendance à être plus sociables et plus dociles envers les autres chiens, car elles n'ont pas le même instinct de protection territoriale que les mâles. Elles sont donc souvent plus faciles à socialiser, ce qui peut les rendre plus adaptée à un environnement où circulent de nombreux chiens. Néanmoins, les chiennes aussi peuvent se disputer, surtout entre elles, et si des bagarrent éclatent, elles sont souvent plus sérieuses et sanglantes que celles entre mâles.

Il est important de noter que ces différences de comportement sexuel ne sont pas absolues et peuvent varier considérablement selon la race, la génétique, le tempérament et l'environnement de chaque chien. De plus, l'éducation, la socialisation et l'entraînement jouent également un rôle important dans le comportement d'un chien, indépendamment de leur sexe. En effet, le caractère et la personnalité d’un chien peuvent être aussi variées qu’il y a de chiens. Chaque animal possède sa propre personnalité.

Par conséquent, il est important de prendre en compte ces facteurs lors de l'évaluation du comportement et le choix d'un chien, plutôt que de se baser uniquement sur leur sexe. Car le sexe ne donnera aucune indication sur le niveau de d’affection ou d’indépendance d’un chien. Certains seront plus câlins, d’autres plus joueurs, et d’autres plus solitaires.

Education

On entend souvent dire que les femelles atteignent la maturité plus tôt et qu’elles sont éduquées plus rapidement que les mâles. Lors de la puberté, les jeunes chiens mâles vont souvent être plus difficiles à canaliser. Tandis que les chiennes sont fréquemment être moins obéissantes avant et pendant leurs chaleurs. Le reste du temps il n’y a pas de différence significative entre la capacité d’apprentissage d’un chien mâle et celle d’une femelle.

Santé

En ce qui concerne la santé, les mâles ont un certain risque de développer des maladies de la prostate et des cancers testiculaires. Les chiennes quant à elle ont un risque relativement élevé de développer des problèmes de santé tels que des infections de l’utérus (pyomètres) ou des tumeurs mammaires. Sans compter que lors de la reproduction, elles sont à risque de développer des complications à la suite de la gestation ou de la mise-bas.
De plus, une chienne intacte (c'est-à-dire une chienne qui n'a pas été stérilisée) aura en moyenne des chaleurs deux fois par an. Le fait d'être en chaleur signifie que la chienne peut être saillie et devenir gestante. Durant cette période qui dure généralement entre trois et quatre semaines, la chienne peut avoir des pertes rouge-rosées et son corps sécrète des hormones qui attirent les chiens mâles, lesquels peuvent devenir très oppressants envers la femelle. La femelle pourra aussi être plus distraite et moins obéissante durant cette période. Cela peut donc être contraignant pour le propriétaire qui devra éviter les lieux fréquentés par d’autres chiens et toujours garder la chienne en laisse pour éviter qu’elle ne s’enfuie et soit saillie involontairement. La période à risque pendant laquelle la chienne peut être saillie ne s'étend toutefois que sur quelques jours.

Chien intact versus chien castré

De nombreuses différences biologiques entre les chiens mâles et femelles sont donc liées à leurs hormones de reproduction. Par conséquent, lorsque vous faites castrer votre chien ou stériliser votre chienne, les différences de comportement s’atténuent. Ces interventions permettent aussi de réduire drastiquement, voir dans certains cas d’éliminer complètement, le risque de maladies des organes de l’appareil reproducteur (tumeurs mammaires, cancer des testicules, pyomètre, etc.). La castration peut donc réduire ces risques, mais elle peut également entraîner d'autres problèmes de santé tels qu'une prise de poids et les troubles qui s’en suivent.
Par le passé, la plupart des vétérinaires recommandaient la castration précoce (avant que le chien n'atteigne la puberté) pour prévenir le développement de comportements indésirables. Cependant, des données récentes montrent qu'il est préférable d'attendre que le chien atteigne sa maturité physique.

Il est important de noter que ces différences qui sont évidentes chez des animaux non castrés ou stérilisés deviennent beaucoup plus floues et moins significatives chez des animaux castrés ou stérilisés, en particulier chez ceux qui été opérés très jeunes, avant la puberté.

Nous recommandons donc de prendre une décision pour ou contre la castration individuellement, et de se faire conseiller par un vétérinaire. N’hésitez pas à lire également notre article à ce sujet : " La stérilisation – quels sont les arguments pour et les arguments contre ? ".

Et alors, comment choisir son chien ?

En conclusion, il y a des différences significatives entre les chiens mâles et femelles intactes en termes de taille, de comportement et de santé. Cependant, ces différences ne sont pas générales et peuvent varier en fonction de la personnalité individuelle de chaque chien. Le sexe ne joue donc qu'un rôle secondaire dans le choix d'un chien.
Le plus important est de considérer la race, la personnalité, les besoins (exercice physique, compagnie, stimulation mentale, soins du pelage, ...) ainsi que l’environnement d’élevage lors du choix d’un chien. Nous vous conseillons aussi vivement de le rencontrer avant de l’adopter et d’en apprendre le plus possible sur son environnement et ses expériences passées. N'hésitez pas à en lire plus sur le sujet dans notre article " À quoi faut-il faire attention lors de l'achat d'un chien ? ". Réfléchissez bien à la manière dont il s'adaptera à votre style de vie. L'étape la plus importante consiste donc à s'assurer que la personnalité, le niveau d'activité et le mental de votre nouvel animal correspondent à vos besoins et à ceux des autres animaux de la maison.