La castration chimique du chien

Alors qu’autrefois la question ne se posait pas et les chiens étaient castrés à tour de bras, de nos jours de nombreux propriétaires se posent la question de la castration de leur chien. En effet, celle-ci, bien que fort utile pour éviter les surpopulations de chiens, peut parfois avoir des effets secondaires indésirables ou tout simplement ne pas être indiquée pour des raisons médicales ou comportementales. Et c’est pourquoi la castration chimique, qui est réversible, a tout son intérêt.

Qu’est-ce qu’une castration chimique ?

Habituellement, la castration chimique consiste en l’induction d’une infertilité temporaire chez les chiens mâles en bonne santé, non castrés et ayant atteint leur maturité sexuelle. Il s’agit d’une méthode qui permet d’imiter la castration chirurgicale. Elle peut être effectuée à tout moment, sans limite d’âge.

Comment fonctionne une castration chimique ?

La castration chimique est réalisée à l'aide d'un petit implant, de la taille d'un gros spaghetti et mesurant entre 1 et 2 centimètres de long, qui est inséré sous la peau lors d’une simple injection. Cet implant libère ensuite lentement une hormone appelée desloréline, laquelle bloque certaines hormones responsables de la production de spermatozoïdes et de testostérone par les testicules. En conséquence, ces derniers perdent leur activité hormonale et rétrécissent. L'effet est donc en tous points similaire à celui d'une castration chirurgicale, qui supprime également la production de testostérone et de spermatozoïdes par les testicules.

Combien de temps dure une castration chimique ?

Il existe deux doses différentes d’implants. L’implant moins dosé a une durée d’action d’environ 6 mois et l’implant plus dosé a une durée d’action d’environ 12 mois. Dans les deux cas l’effet peut durer un peu plus longtemps, car il faut ensuite quelques semaines au corps pour recommencer à produire les hormones et les spermatozoïdes. Par ailleurs, la castration chimique peut être répétée indéfiniment (par exemple, si une castration chirurgicale définitive n’est pas envisageable). Il n’y a pas de durée d’utilisation maximale recommandée.

À partir de quand agit la castration chimique ?

Une fois la castration chimique effectuée, il est nécessaire d’être vigilant durant les 6 à 8 premières semaines car le chien peut encore être fertile. Passé ce délai, vous pouvez considérer votre chien comme castré et infertile.

Pourquoi castrer chimiquement ?

La castration chimique a de nombreuses indications. La principale est bien sûr l’induction d’une infertilité temporaire chez le chien mâle qui permet d’éviter toute reproduction, pour empêcher la surpopulation incontrôlée des chiens ainsi que la transmission de maladies sexuellement transmissibles comme l’Herpès canin.
La castration chimique a aussi d’autres indications qui sont les mêmes que celles d’une castration chirurgicale, ainsi que certaines qui lui sont spécifiques grâce à son effet réversible.

La castration chimique va-t-elle rendre mon chien plus sage ?

Parfois, certains propriétaires de chiens souhaitent une castration chimique pour traiter les problèmes de comportement liés (ou pas !) aux hormones sexuelles mâles, tels que certains types d'agression, une énergie débordante, le marquage urinaire, les fugues et le fait de monter d’autres chiens ou des personnes. Néanmoins, bien que la castration, chimique ou chirurgicale, puisse réduire considérablement certains comportements indésirables, il est essentiel de comprendre que la castration n'est pas un substitut à une éducation, des occupations et une socialisation appropriée.

Quels sont les effets secondaires ?

Paradoxalement, durant les deux, voire trois semaines qui suivent la pose de l’implant de castration chimique, il peut y avoir un « effet flare-up », ce qui signifie une augmentation temporaire des hormones sexuelles qui peut se manifester par une exacerbation des comportements associés, comme une libido excessive, un marquage urinaire plus fréquent, de l’agitation ou de la nervosité. Ces symptômes sont néanmoins temporaires et diminuent au fil des semaines.

Sinon, la castration chimique a les mêmes effets secondaires classiques que la castration chirurgicale, si ce n’est que ceux-ci sont temporaires !
On retrouvera principalement les symptômes suivants, qui sont plus ou moins fréquents :

• Prise de poids et obésité,
• Baisse de l’énergie, rarement léthargie,
• Risque accru de rupture du ligament croisé,
• Modification de la qualité du pelage chez certaines races, qui devient duveteux (Cocker, Setter, Épagneuls, Golden Retriever, Husky, Labrador, etc.),
• Incontinence urinaire.

La prise de poids étant l’effet secondaire le plus courant, il est fortement recommandé de systématiquement passer à une alimentation diététique spécifique pour chien stérilisé et de contrôler les quantités journalières de nourriture après une castration, chimique ou chirurgicale, pour limiter toute prise de poids et éviter l’obésité.

Quels sont les désavantages de la castration chimique ?

Les désavantages de la castration chimique sont également ses avantages : l’effet est limité dans le temps et réversible. Ainsi, c’est une solution temporaire qui doit être répétée durant la vie du chien si l’on n’envisage pas de castration chirurgicale, ce qui engendre également plus de frais. De plus, l’infertilité n’est pas obtenue aussi rapidement qu’avec une castration chirurgicale.

Quels sont les avantages de la castration chimique ?

L’avantage principal de la castration chimique est sa réversibilité (l'implant a une durée limitée) et le fait, qu’à tout moment, il est possible de retirer l’implant, qui est simplement posé sous la peau. Et quelques semaines après, le corps reproduit ses hormones et la castration ne fait plus effet. Ainsi, le chien retrouve son comportement et son physique d’avant la castration. Cela est donc fort avantageux s’il y avait des effets secondaires indésirables avec la castration chimique !

Cela permet aussi de tester si l’on hésite à castrer définitivement, par exemple si l’on craint certains effets secondaires. Cela permet aussi de simplement valider la castration chirurgicale après une castration chimique réussie. Typiquement, si l’on n'était pas sûr que cela apporterait les effets espérés, par exemple lors de certains troubles du comportement, la castration chimique permet ensuite de prendre une décision définitive.

Et les femelles dans tout ça ?

La castration chimique peut aussi être effectuée sur des très jeunes chiennes prépubères, en bonne santé et non stérilisées, pour retarder les premières chaleurs, empêcher les chaleurs et prévenir toute gestation. Elle est alors indiquée pour les motifs suivants :

• Retarder les premières chaleurs pour avoir un plus grand délai de réflexion avant de se décider pour une castration chirurgicale
• Lorsque l’on ne souhaite pas castrer tôt mais que la chienne vit avec un mâle ou qu’elle subit un entrainement spécifique (chien de travail ou d’assistance),
• Observer si la castration déclenche des effets secondaires négatifs qui apparaitraient aussi à la suite d’une castration chirurgicale, mais qui dans le cas de la castration chimiques sont réversibles. Comme l’incontinence urinaire chez certaines grandes races ou l’apparition d’un pelage duveteux moins esthétique chez les Cockers et les Teckels, par exemple.

La castration chimique n’est pas conseillée chez les femelles déjà matures, en raison des risques d’apparition de kystes ovariens ou de maladies de l’utérus.

En conclusion, la castration chimique apporte de nombreux avantages et grâce au fait qu’elle soit réversible, on peut toujours revenir en arrière si finalement ce n’est pas ce que l’on souhaite pour son chien.