De combien d’exercice un chien a-t-il besoin ?

Tout le monde sait que les chiens ont besoin de faire de l’exercice. Mais quelle est la durée minimum d’une promenade et à quel moment est-elle trop longue pour le chien ? Découvrez-le dans cet article.

Pourquoi un chien a-t-il besoin d’exercice ?

La promenade quotidienne d’un chien a plusieurs fonctions. Elle sert bien entendu en premier lieu à satisfaire les besoins corporels, mais elle offre également au chien la possibilité de changer d’environnement et d’être stimulé psychologiquement. Ces deux composantes contribuent à rendre la vie du chien saine et satisfaisante.

De combien d’exercice un chien a-t-il besoin ?

Le besoin de se dépenser et d’être stimulé psychologiquement varie fortement en fonction des animaux. Il est même extrêmement variable selon la race, l’âge, l’état de santé, les habitudes et le dressage. De surcroît, toutes les formes d’exercice et d’activité ne stimulent pas le chien de la même manière. C’est la raison pour laquelle il n’y a pas de règle universelle régissant la durée des promenades quotidiennes.

Exercice physique

La plupart des chiens se contentent d’une promenade quotidienne un peu plus longue avec, si possible, la possibilité d’aller flairer en toute liberté et d’avoir quelques contacts sociaux avec leurs semblables, s’ils les supportent. Il convient d’ajouter à cela quelques plus petites sorties en ville ou au jardin leur permettant de faire leurs besoins et également de s’assurer que tout va bien dans leur «territoire». La durée de la promenade joue ici un rôle secondaire. Il est préférable que celle-ci dure au minimum 1 heure, mais elle peut également durer plusieurs heures si elle est suivie d’un repos suffisant.

Le fait de se déplacer librement dans l’environnement familier ne fatigue pratiquement pas les chiens adultes et en bonne santé. En plus de la promenade, les chiens athlétiques (et leurs propriétaires) peuvent faire du jogging ainsi que des promenades à vélo. La durée de ces exercices sera alors adaptée au niveau d’entraînement du chien et immédiatement réduite si celui-ci montre des signes d’épuisement.

Les chiens avec des problèmes articulaires doivent aussi faire suffisamment d’exercice. Celui-ci permet de renforcer leur musculature qui a une fonction de soutien. Toutefois, dans ce cas, mieux vaut faire plusieurs petites promenades réparties durant la journée qu’une seule longue promenade.

Stimulation psychologique

La promenade permet en premier lieu au chien de flairer de nombreuses odeurs intéressantes qui le stimulent. Celle-ci peut être agrémentée de courtes séquences comprenant des jeux de recherche (pour stimuler l’odorat) ou des mouvements spécifiques (comme sauter sur des souches). Il ne faut cependant pas occuper le chien en permanence durant sa promenade : il a besoin de temps pour aller flairer autour de lui !

Actuellement l’offre de programmes complémentaires pour faire de l’exercice à votre chien est considérable. Le pistage d’une personne, l’agility, l’obéissance canine, la longe, le trickdogging, le rapport ou des dressages classiques comme chien de travail ou de chasse ne sont que quelques-unes des activités auxquelles vous pouvez aujourd’hui vous adonner avec votre chien. Choisissez en fonction du caractère de votre chien ainsi que de vos centres d’intérêt. 1 à 2 entraînements prolongés par semaine suffisent largement. Si vous dressez votre chien tous les jours, préférez de courtes séquences ne devant pas excéder 10 à 20 minutes.

Comment déceler les signes de fatigue chez mon chien ?

Un chien suffisamment stimulé est heureux et alerte durant la promenade et volontaire durant les séquences de dressage. En intérieur, il est calme et dort beaucoup (17 à 18 heures par jour).

Les chiens qui sont sous-stimulés s’occupent souvent d’eux-mêmes. Cela peut se manifester par des aboiements nombreux et réguliers, des objets cassés ou le fait qu’ils se lèchent ou se mordillent.

Les chiens qui sont sur-stimulés pendant une certaine période sont souvent hyperactifs et n’arrivent plus à se calmer d’eux-mêmes. Leurs maîtres interprètent souvent ce comportement de façon incorrecte et essayent de «calmer» le chien avec encore plus d’activités, ce qui aggrave davantage le problème.

Si vous n’êtes pas certain de fournir à votre chien suffisamment d’exercice et de stimulation psychologique, demandez conseil à un maître chien ou à un vétérinaire comportementaliste (adresses des vétérinaires comportementalistes diplômes en Suisse)