Les Giardias – parasites redoutés provoquants la diarrhée chez le chien et le chat!

Les Giardias causent parfois de sévères diarrhées, mais il n’est pas nécessaire de paniquer si votre animal est concerné. Nous avons compilé pour vous quelques informations importantes sur le sujet.

Que sont les Giardias ?

Les Giardias sont de petits parasites intestinaux unicellulaires qui peuvent infecter aussi bien les humains que de nombreuses espèces animales. À l’échelle mondiale, ce sont les principaux responsables des diarrhées, surtout chez les jeunes animaux. Ces organismes unicellulaires se multiplient dans les intestins et sont éliminés sous forme de kystes dans les excréments. Dans la nature, ces kystes sont très résistants et peuvent rester contagieux jusqu’à 3 mois.

Quels symptômes apparaissent en cas d’infection par des Giardias ?

Les symptômes typiques de la maladie sont des diarrhées violentes, récurrentes, parfois visqueuses et sanglantes. Si la maladie dure, la perte d’appétit, un affaiblissement et une perte de poids s’installent. Les chiots, les chatons et les animaux ayant un système immunitaire affaibli sont les plus fréquemment touchés. Des chiens et des chats adultes et en bonne santé ne montrent pour la plupart aucun symptôme en cas d'infection par des Giardias.

Les Giardias sont-elles fréquents chez les chiens et les chats ?

Les méthodes d'examen actuelles, très sensibles, permettent de détecter régulièrement les Giardias chez les chiens et les chats. La fréquence de découverte diffère selon l'âge et les conditions de vie. En moyenne, on trouve des Giardias dans les excréments chez environ 15% des chiens en bonne santé et chez environ 10% des chats en bonne santé. Ces parasites sont bien plus souvent trouvés dans des refuges animaliers, chez de jeunes animaux et chez des animaux qui souffrent de diarrhées.

Comment une infection par des Giardias chez des chiens et des chats est-elle traitée ?

En général, seuls les animaux qui présentent les symptômes de la diarrhée doivent être traités contre les Giardias. Les animaux ne présentant pas de symptômes doivent uniquement recevoir des médicaments s'ils vivent au sein du même foyer que des animaux malades.

Les Giardias sont traitées au moyen d’un antiparasitaire prescrit par le vétérinaire. Le médicament doit être administré pendant plusieurs jours et le traitement doit parfois être réitéré après quelques jours.

Bien que les médicaments soient très efficaces, dans un certain nombre de cas, les animaux sont réinfectés. C’est pourquoi il convient, en plus du traitement, de respecter quelques règles d’hygiène importantes afin de réduire le risque de nouvelles infections :

• Les chiens et les chats concernés doivent être lavés au début et à la fin du traitement. Si c'est impossible, il faut à minima bien laver la zone périanale et éliminer les restes d'excrément.
• Les excréments du chien doivent toujours être ramassés et jetés.
• La litière du chat doit être nettoyée quotidiennement à l’eau chaude (> 65 °C) puis être bien séchée.
• Les gamelles doivent être régulièrement et soigneusement lavées à l’eau chaude.
• Les sols souillés doivent être rigoureusement lavés à l’eau chaude ou avec un désinfectant (des produits appropriés sont disponibles chez le vétérinaire).
• Les paniers et autres couchages doivent si possible être lavés à plus de 60 degrés ou sinon traités à l’aide d'un désinfectant.
• Aspirer et nettoyer rigoureusement les arbres à chats.
• Si plusieurs animaux vivent sous le même toit, les animaux ne présentant pas de symptômes doivent alors également être traités contre les Giardias.

Il est en outre conseillé de donner aux animaux, pendant le traitement, un régime hautement digestible, pour la gestion des troubles intestinaux.

En cas de présence de Giardias, existe-t-il un risque d’infection pour l'homme ?

Les chiens et les chats étant généralement atteints par des types de Giardias différents de ceux qui touchent l’homme, le risque d’infection est faible. Une transmission, notamment dans le cas de personnes souffrant d’un dysfonctionnement immunitaire, n’est cependant pas à exclure. Si des problèmes gastro-intestinaux apparaissent chez des personnes vivant avec un animal atteint par des Giardias, un médecin doit être consulté.

Sources:
ESCCAP: Giardia Duodenalis - section remaniée de la recommandation ESCCAP pour la Suisse, n°6: «Lutte contre les protozoaires intestinaux chez les chiens et les chats»