Le microbiome intestinal et son influence sur la santé

Le nombre de microbes dans les intestins de nos animaux de compagnie est environ dix fois supérieur au nombre de cellules qui composent leur corps ! Cependant, ce n'est pas une raison pour être dégoûté - les bactéries dans les intestins sont des aides importantes pour la santé et le bien-être.

Qu'est-ce que le microbiome intestinal ?

Le microbiome intestinal est composé d'une variété de bactéries, de virus, de protozoaires et de champignons. La composition de la flore germinale est différente selon les individus et dépend de nombreux facteurs externes et internes. Elle change avec l'âge et l'alimentation et est également influencée par l'administration de pré- et probiotiques ou l'administration d'antibiotiques. Le nombre total de germes augmente le long du tube digestif des chiens et des chats, le nombre le plus faible se trouvant dans l'estomac et le plus élevé dans le gros intestin. On sait depuis longtemps que le microbiome intestinal est extrêmement important pour une digestion saine. Cependant, des recherches récentes montrent que le microbiome intestinal joue non seulement un rôle important dans les maladies gastro-intestinales, mais qu'il influence également d'autres organes et affecte donc la santé et le bien-être des animaux en général.

Le microbiome intestinal et la digestion

Les germes du microbiome intestinal se nourrissent principalement de composants non digérés des aliments, de cellules muqueuses rejetées et d'autres substances excrétées par l'organisme dans l'intestin. Ils permettent de décomposer et d'utiliser les fibres des légumes et des fruits qui ne sont pas digérés par les enzymes digestives des chiens et des chats. Ce faisant, ils produisent ce qu'on appelle des post-biotiques, qui comprennent des vitamines essentielles (vitamine K, vitamines B hydrosolubles) ou des acides gras à chaîne courte qui contribuent à l'approvisionnement énergétique des cellules intestinales et ont un effet stimulant sur le péristaltisme intestinal.

S'il y a un déséquilibre des bactéries dans la flore intestinale (dysbiose), cela peut entraîner des flatulences, des crampes, de la diarrhée ou de la constipation. Les causes d'un tel déséquilibre peuvent être, par exemple, une alimentation inadaptée, un changement d'alimentation trop rapide, le stress ou l'administration d'antibiotiques.

Influence du microbiome intestinal sur le système immunitaire

Les chiots et les chatons naissent avec un tractus gastro-intestinal stérile, qui est colonisé dans les 24 heures par des micro-organismes provenant du canal de naissance de la mère et de l'environnement. Ces microbes sont très importants pour le développement du système immunitaire du nouveau-né. Ils veillent notamment à ce que le système de défense intestinal ne déclenche pas de réaction inflammatoire aux germes contenus dans la flore intestinale normale ou aux antigènes dans l'alimentation.

Le microbiome intestinal joue également un rôle important tout au long de la vie en modulant entre les réactions nécessaires et excessives du système immunitaire et sert à se défendre contre les bactéries intestinales pathogènes. La dysbiose peut donc également favoriser l'apparition d'inflammations intestinales chroniques telles que l’IBD (= inflamatory bowel diesase) ou les allergies alimentaires.

Influence du microbiome intestinal sur d'autres organes

La recherche sur l'effet du microbiome sur la santé générale de nos animaux n'en est qu'à ses débuts. Toutefois, des corrélations ont été établies entre la composition du microbiome intestinal et l'apparition de l'obésité, de tumeurs intestinales et de troubles psychologiques tels que l'anxiété.

Comment le microbiome intestinal peut-il être influencé ?

Le métabolisme des bactéries intestinales étant influencé par l'alimentation, celle-ci peut influencer positivement la composition du microbiome intestinal et donc favoriser la santé des chiens et des chats.

Cela peut être réalisé en ajoutant des prébiotiques, par exemple. Les prébiotiques les plus courants dans les aliments pour chiens et chats comprennent des fibres prébiotiques, comme la pulpe de betterave, les graines de lin, les fibres de fruits, les fibres de riz, l'avoine ou l'orge.

Une autre possibilité d'influencer positivement le microbiome intestinal est l'administration de probiotiques. Il s'agit de micro-organismes vivants, tels que les lactobacilles ou les entérocoques, qui sont également présents naturellement dans une flore intestinale saine. Les probiotiques peuvent avoir un effet bénéfique pour la santé s'ils atteignent l'intestin en quantité suffisante et assurent ainsi la prédominance des "bonnes bactéries".

Quand est-il utile de soutenir le microbiome intestinal ?

Le microbiome intestinal est un important écosystème vivant dans le corps des chiens et des chats qui affecte à la fois la santé intestinale et le bien-être général des animaux. La composition du microbiome intestinal et les postbiotiques produits sont fortement influencés par l'alimentation. La composition du régime alimentaire et l'apport de fibres prébiotiques ou de micro-organismes probiotiques représentent une stratégie à long terme pour maintenir un équilibre sain de la microflore intestinale et promouvoir la santé.

Un soutien de la flore intestinale est particulièrement utile lors de :

• Infections gastro-intestinales
• Diarrhée chronique ou flatulence
• Traitements aux antibiotiques
• Faiblesse défensive
• Allergies
• Régénération après une opération chirurgicale ou une maladie grave
• Stress
• Effort physique élevé

Par quoi le microbiome intestinal peut-il être soutenu ?

Si votre chien ou votre chat souffre de problèmes intestinaux aigus, il est logique de lui donner un aliment très digeste enrichi de fibres végétales prébiotiques, par exemple Hill's Prescription Diet Gastrointestinal Biome ou d'autres régimes gastro-intestinaux. Ces aliments doivent être donnés pendant au moins 10 jours dans les cas aigus, mais peuvent également être donnés à vie dans les cas de troubles intestinales chroniques.

Les probiotiques peuvent être administrés sous forme de compléments alimentaires en cas de maladie, mais aussi à titre prophylactique avant des situations de stress ou pendant l'administration d'antibiotiques. Ici, par exemple, le Purina Pro Plan Veterinary Diets Canine FortiFlora pour les chiens ou Purina Pro Plan Veterinary Diets Feline FortiFlora pour les chats conviennent. Certains de ces produits sont en outre enrichis de prébiotiques, tels que le Protexin Pro-Fibre ou le Protexin Synbiotique D-C. En outre, il existe des suppléments tels que Canikur Pro ou Promax, qui contiennent des prébiotiques et des probiotiques ainsi que des argiles qui lient les fluides et les toxines, contribuant ainsi à protéger la muqueuse intestinale en cas de diarrhée aiguë.