Bagarres et abcès chez le chat

Avec les beaux jours qui arrivent, nos chats recommencent à passer beaucoup de temps dehors. L’atmosphère printanière les encourage à redécouvrir leur environnement, à redélimiter leurs territoires. Ils ont ainsi plus de chance de croiser la route d’un congénère, et parfois la confrontation peut être musclée et mener à une bagarre. Que faire lorsque votre chat s’est bagarré ? Comment reconnaître un abcès ? Et comment limiter le risque de bagarre ? 

Laisser sortir son chat, c’est lui permettre de vivre une belle vie en accord avec sa nature indépendante et exploratrice. Les chats qui peuvent aller dehors, chasser, grimper, courir sont plus facilement épanouis et heureux. Ils risquent moins de s’ennuyer et de souffrir d’obésité. Mais ce mode de vie n’est pas sans danger puisqu’il expose votre chat au risque d’accident et plus fréquemment, au risque de bagarre et morsures.

En effet, les chats sont de par leur nature des animaux territoriaux. Il n’est par conséquent pas rare qu’un territoire soit disputé et provoque une bagarre. Les bagarres entre chats sont donc assez courantes. En général elles se limitent à de l’intimidation plus ou moins bruyante. Les chats peuvent feuler, crier, donner des coups de patte, grogner, se pourchasser. Puis l’un des deux cède aux menaces de l’autre et s’en va. Parfois cependant, aucun des chats ne veut céder. Dans ce cas, la confrontation devient plus violente et les chats se griffent, se mordent et se blessent. C’est alors qu’apparaît le risque de formation d’un abcès.

Que faire lorsqu’il y a eu une bagarre ? 

Les chats sont munis de griffes et de dents acérées qui contiennent de très nombreuses bactéries. Lorsqu'ils se griffent ou qu'ils se mordent, ils font des petits trous dans la chair qui vont ensuite se refermer rapidement. Les bactéries déposées sous la peau par une griffe ou une dent peuvent ensuite proliférer. Et elles peuvent provoquer des infections sous-cutanées qui forment ensuite un abcès.

Ainsi, lorsque votre chat rentre après une bagarre, il est essentiel de l'inspecter et de chercher toute trace de morsure ou griffure. Généralement elles se repèrent grâce au sang frais ou séché, qui forme des amas de poils collés. Pour les trouver il faut palper votre chat de partout. Les principaux endroits de blessures sont la tête, et le bas du dos ou la queue (lorsque le chat s'est fait mordre alors qu'il fuyait). Parfois ils se font aussi attaquer aux pattes ou au flanc.

Si vous trouvez une plaie, vous pouvez éventuellement couper les poils autour pour une meilleure visibilité. Puis la première chose à faire est de désinfecter la plaie, pour cela vous pouvez utiliser de la bétadine jaune ou du savon de chlorhexidine.

Faites cependant attention lors de ces soins car un chat qui a mal peut mordre.

Surveillez aussi votre chat dans les jours qui suivent. S'il boîte, a de la fièvre, présente des signes d'abattement, perd l'appétit, sent mauvais ou est agressif, alors il est recommandé de rapidement le faire examiner par un vétérinaire afin qu'il reçoive un traitement adéquat.

De même, si vous trouvez une boule sur votre chat, il s'agit certainement d'un abcès cutané fermé. Un abcès est une poche de pus sous la peau. L'abcès peut se former en quelques jours seulement et ne pas être visible immédiatement. 

L'abcès peut aussi déjà être ouvert au moment ou vous le découvrez. Dans ce cas, vous apercevez surtout du pus et du sang dans le pelage du chat, et si vous observez de plus près, vous pouvez voir le trou d'ou sortent le sang et le pus.

Dans tous les cas, lorsqu'il y a un abcès, il faut consulter un vétérinaire. 

Qu’est-ce qu’un abcès et comment le soigner ?

Un abcès est une boule de pus encapsulée sous la peau. Il se forme à partir des bactéries provenant des dents ou des griffes qui ont perforé la peau. Le trou est généralement minuscule et se referme très rapidement. Les bactéries sont alors prises au piège sous la peau. Elles sont dans un milieu sans oxygène (dit anaerobe) favorable à leur prolifération. Le pus se forme. Le chat a de la fièvre, il peut être apathique. Le corps qui essaye de se défendre contre l'infection construit une capsule autour de cette infection. Le pus s'accumule et fini par former une boule. Cette boule pressurise la peau et est douloureuse. Le chat a mal et se lèche frénétiquement jusqu'à ce que la surface de l'abcès nécrose et s'ouvre, libérant le mélange de pus et de sang.

Le risque le plus grave de l'abcès est la septicémie, c'est-à-dire que l'infection qui est au départ localisée fini par entrer dans le sang. Les bactéries se répandent alors dans tout l'organisme et l'infection est généralisée. La vie du chat peut alors être en danger.

C'est pour cette raison qu'il est important de consulter un vétérinaire.

En cas d'abcès déjà percé, votre vétérinaire va le vider et le rincer pour en sortir tout le pus. Puis il va laisser l'abcès ouvert pour qu'il se draine tout seul jusqu'à ce que l'infection soit maîtrisée. Cette étape peut être faite sur un chat réveillé ou nécessiter une anesthésie. Si votre vétérinaire le juge nécessaire, votre chat recevra des antibiotiques et des anti-inflammatoires.

Lorsque l'abcès est encore fermé, il nécessite une incision chirurgicale afin d'être ouvert, pour être ensuite vidé et rincé. Puis il est aussi laissé ouvert, éventuellement avec un drain, jusqu'à ce que l'infection soit maîtrisée. Pour cette situation aussi, votre chat recevra des médicaments si nécessaire.

Parfois l'abcès n'est pas encore formé mais l'infection est déjà présente et provoque chez votre chat des symptômes d'apathie et de fièvre. Dans ce cas, le début d'abcès n'est pas forcément pris en charge chirurgicalement. Le vétérinaire peut aussi décider de juste prescrire des médicaments et surveiller l'évolution (ou la résorption) de l'abcès.

Une fois l'abcès guéri, les poils repoussent et la cicatrice devient invisible.

Comment éviter des bagarres ?

Un chat qui sort est un chat heureux, et malgré les dangers présents dans la nature, votre félin sera épanoui s’il peut continuer de sortir et se dépenser. 

Si vous avez un chat territorial et agressif, il existe des mesures pour limiter le risque de bagarre avec les chats du voisinage.

• Castrer/stériliser votre chat : les chats castrés vagabondent moins loin que des chats entiers à la recherche d'un partenaire sexuel, ils vont aussi être moins territoriaux et éviter les conflits dus à une compétition pour la reproduction.

• Eviter les sorties nocturnes: la majorité des confrontations ont lieu la nuit; en habituant votre chat à sortir la journée et rentrer au coucher du soleil, vous limitez ses rencontres avec des congénères.

• Garder les mêmes heures de sorties: un chat doit pouvoir sortir aux mêmes heures tous les jours car naturellement, lorsque des chats se partagent un même territoire, ils choisissent des horaires de passage différents pour s'éviter.

• Installer une chatière munie d'un lecteur de puce : ainsi seul votre chat peut rentrer chez vous et se réfugier. Cela évite aussi que d'autres chats n'entrent chez vous, ce qui peut déplaire au votre et provoquer des conflits.

• Discuter avec vos voisins: parfois les bagarres sont provoquées pour un chat très agressif, souvent non castré; il ne faut pas hésiter à chercher ses propriétaires et ouvrir le dialogue pour trouver une solution commune.